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医院有严格的卫生和卫生规程，以保护患者免受细菌的侵害，这些细菌很少会使健康人患病，但对于已经因严重疾病住院的脆弱患者来说可能是致命的。美国医院每年有近 100,000 人死于入院后发生的感染。但是，尽管采取了严格的感染控制措施，但新的细菌菌株仍在不断出现，似乎不知从何而来，使世界各地医院的人们患病。

位于圣路易斯的华盛顿大学医学院的研究人员发现了指向此类细菌意想不到的来源的证据：住院患者本身。通过对小鼠进行研究，研究人员发现，将无菌管(称为导管)插入泌尿道后，即使事先未在膀胱中检测到细菌，也会出现尿路感染(UTI)。这种管子通常在医院中用于为接受手术的人排空膀胱。在小鼠体内，插入试管可激活休眠的鲍曼不动杆菌(A. baumannii) 隐藏在膀胱细胞中的细菌，触发它们出现、繁殖并引起尿路感染，研究人员说。

该研究结果于 1 月 11 日发表在《科学转化医学》杂志上，表明对患者进行危险细菌隐藏储库筛查可以补充感染控制工作并有助于预防致命感染。

“你可以对整个医院进行消毒，但仍然会出现新的鲍曼不动杆菌菌株，”共同资深作者、分子微生物学教授马里奥费尔德曼博士说。“清洁是不够的，没有人真正知道为什么。这项研究表明，患者可能在不知不觉中自己将细菌带入医院，这对感染控制有影响。如果有人计划进行手术并要插管​​，我们可以尝试确定患者是否携带细菌并在手术前治愈该患者。理想情况下，这将减少发生这些危及生命的感染之一的机会。”

鲍曼不动杆菌是住院患者的主要威胁，导致许多使用导尿管的人发生尿路感染，使用呼吸机的人发生肺炎，以及将中心导管插入静脉的人发生血流感染。众所周知，这种细菌对多种抗生素具有耐药性，因此此类感染难以治疗，而且很容易致命。